Le Flair du petit Docteur

La Maison-Basse, vieille construction triste, était vide depuis quelques années et, à la fin du dernier hiver, est venu y habiter un jeune couple. Ils ne travaillent pas. La jolie jeune femme prend des bains de soleil dans le jardin et le jeune homme, barbu, apparaît de temps à autres au village pour faire les courses.

Un jour, le jeune homme, qui dit s'appeler Drouin, avait demandé au Petit Docteur de lui prescrire un somnifère en poudre et non sous forme de dragées. La jeune femme, interrogée un peu plus tard, sembla ignorer tout des insomnies de son compagnon.

Le Petit Docteur reçoit un coup de téléphone durant le déjeuner. L'habitant de la Maison-Basse à Marsilly l'appelle pour se rendre au secours d'une femme. En route, le petit Docteur se rend compte qu'à l'heure de l'appel, la communication était impossible : c'est l'heure de repas de la téléphoniste Quelle perplexité !

Arrivé à la Maison-Basse, le médecin la trouve vide.

Une femme y a occupé le lit : elle y a laissé un cheveu. Le téléphone est muet. Cette surprise a donné soif au Petit Docteur qui boit un verre de vermouth : il contient du bicarbonate de soude.

On a appelé d'urgence le petit Docteur mais il n'y a personne à soigner.

Mais il y a des traces de terre sur une paire de chaussures et un coin du jardin a été retourné. On y a enterré un cadavre.

Notre praticien appelle la police.. Mais comment le couple a-t-il pu s'éloigner et téléphoner de La Rochelle à trois cents mètres de la plage à midi vingt-cinq comme le bureau de la poste le confirme.Il n'y avait pas de train avant trois heures, l'horaire de l'autocar ne permet pas d'expliquer les choses. Un taxi : cela n'aurait pas passé inaperçu. Ils auraient fait les 10 km à pied ?

Drouin téléphone au Petit Docteur et lui demande si une personne se présentait  blessée devant lui,  celui-ci garderait le secret. La réponse est que l'application du secret professionnel du médecin est une affaire de la conscience de chacun d'eux. Le médecin l'avertit que dans une heure tous les autobus et tous les trains vont être surveillés et aussi sa ligne téléphonique.

Mais pourquoi avait-on appelé le Docteur Dollent dit le Petit Docteur ?

La descente de parquet eut lieu. Le Dr Dollent trouve les autorités passablement ridicules et ne les informe de rien. Il fait ses constatations : l'homme a été tué entre 10 heures et minuit du jour précédent. Il y a eut dispute, les hommes se sont battus et la victime est morte d'un coup de couteau dans le coeur. Un policier trouve un sachet de poudre blanche dans la lingerie intime de la demoiselle et, et sous les indications du docteur , un emballage de médicament dans la réserve de tabac.

La victime est identifiée comme étant Jo le Boxeur qui, il y a trois mois est sorti  après deux ans de prison pour complicité dans le meurtre d'un tenancier de boite de nuit.

Le Dr Dollent se rend à Rochefort en voiture. Il veut retrouver Drouin. D'abord les grand cafés du centre. Déjà, est-il complice du fuyard : il souhaite qu'il ne fasse pas l'idiot en tentant de s'enfuir. Il retrouver la trace de Douin chez un coiffeur où il a fait couper sa barbe. Il se souvient de la question sur le secret professionnel donc Jean et la femme veulent revenir vers Marsilly. Comment se déplacent les fugitifs ? À vélo ? Le commissariat lui annonce qu'aucun vélo n'a été volé. Il découvre qu'un couple a loué deux vélos et qu'une montre a été laissée en garantie. Dans le boîtier de cette montre, il lit le nom de son propriétaire : Jean Larchet et une adresse à Paris. Il roule à la poursuite de Jean mais arrivé à Marsilly, il ne l'a pas encore rencontré.

Arrivé chez lui, la servante lui annonce qu'une femme qui a été écrasée par une voiture l'attend.

En réalité, la femme a été blessée à l'épaule par un coup de couteau. C'est un simulacre de Jean pour mettre le médecin dans le bain ; celui-ci joue le jeu.. La servante est priée de dire que personne n'est venu. Larcher est en route à vélo pour Bordeaux où il espère s'embarquer. Quand ils se sont connus, la jeune femme Laure Delille ne savait pas que Jean était impliqué dans une histoire d'assassinat: c´est lui qui avait tué le tenancier de boite. Jo le Boxeur le faisait chanter.

Pour pouvoir recevoir Jo, Jean droguait Laure mais après la question du Petit Docteur, elle s'en est aperçu et a remplacé le somnifère par du bicarbonate de sodium. Ainsi, elle a assisté aux entretiens entre les deux hommes et a appris le chantage. Elle a assisté aussi à la dernière bagarre où Jean a tué pour se défendre.

Jean arrivera en Amérique du Sud et Laure ira le rejoindre. Quant au Petit Docteur, il savoure son nouveau job: détective particuler.

(Résumé d'une nouvelle de Georges Simenon)